20 世纪是一个充满了火药味的世纪。从1900 年中国抗击八国联军入侵，到最近刚结束的海湾战争，其间共发生大大小小的战争400 余起。在1914—1945 年的31 年间，人类还经历了两次大浩劫。两次世界大战对人类文明和社会财富的破坏程度，可以说是到了登峰造极的地步。正如一位哲人所说：战争曾深刻地影响了人类历史的进程。在浩繁的战史长卷中，“海”卷是一部重头巨著。

  在20 世纪以前，战争只有海陆两个领域。这个古老的战争样式，随着历史的变迁，已经发生了重大变革。特别是近百年来，科技发展突飞猛进，而高度依赖科技水平的海上作战，其激烈程度也就日趋强烈。原始的撞角冲击和接舷格斗，早已成了历
史陈迹；大规模的舰队炮战，也难觅踪影。随着飞机、导弹以及各种新式装备的上舰，使海战从早先的单一水面舰船攻击，而发展为水面对水面、水面对水中、水面对空中、水面对地面的多元立体作战。在国家大战略中，海军这个军种，也一跃而升格为战略军种。本书以历史发展为主线，遴选了本世纪以来发生在世界各大洋上的33场著名的海战。在战争史上，它们都多多少少占有一定的位置，或是具有决定意义的大会战，或是规模空前的大搏杀，而有的则是在战术和兵器的运用上独具特色。回首百年，这部“海”卷给人的启迪应是多方面的。

  在战争长链中，海战是一个重要的环节。它和陆战、空战密切相关。有一些作战，甚至是一些具有决定意义的大战，不少都是由海军协同陆军完成的，而一些由航空母舰进行的海战，由于是由舰载机进行的，也打破了传统的海战模式。因此，简单地将一些重大作战分成海战、陆战或空战，也实在是一件免为其难的事。然而，本套书的编排体例又要求将之分开。编者思之再三，权且将海军舰只在海上完成的作战，包括航空母舰舰载机或岸基飞机攻击海上运动目标的作战，均纳入“海”卷；而将有海军舰只参加的登陆战和岛屿作战划入“陆”卷；将航空母舰舰载机攻击岸上目标或港口的作战划入“空”卷。